Le cholestérol est une substance grasse, appelée également lipides, produit par le foie et apporté par l’alimentation. Un taux de cholestérol dans le sang trop élevé est appelé hypercholestérolémie. Bien que ce ne soit pas une maladie en soi, l’excès de cholestérol représente un facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Ce risque est augmenté par la consommation de tabac, le diabète, le stress…

Qu’est-ce que le cholestérol ?

L’organisme produit près de 75% du cholestérol. Les 25% restant proviennent de l’alimentation. On le retrouve dans les produits d’origine animale (viande, charcuteries, laitages, abats…) ainsi que dans les œufs, poissons, crustacés. Il est synthétisé en grande partie par le foie. La régulation du cholestérol dépend donc de facteurs génétiques et de notre mode d’alimentation. Pour être en bonne santé, le cholestérol est nécessaire, car il a plusieurs fonctions essentielles pour le bon fonctionnement de l’organisme :

• environ 90 % du cholestérol de l’organisme est réservé aux membranes des cellules ;
• le cholestérol agit comme constituant de certaines hormones sexuelles, telles que la testostérone, ou hormones surrénaliennes, telles que la cortisone ;
• le cholestérol intervient dans la formation de synapses du cerveau ;
• le cholestérol est l’initiateur de la vitamine D.

Cholestérol transporté dans le sang

• les ldl (low density lipoprotein) : protéines de basse densité ;
• les hdl (high density lipoprotein) : des lipoprotéines de haute densité.

Le bon cholestérol : hdl – low density lipoprotein

Elles ont pour rôle d’empêcher la formation de plaques d’athérosclérose sur la paroi des artères. Les hdl apportent au foie le surplus de cholestérol accumulé dans les organes afin qu’il y soit éliminé. De 20 à 30 % du cholestérol sanguin est lié au hdl.

Le mauvais cholestérol : ldl – high density lipoprotein

Ces protéines distribuent l’excès de cholestérol aux différents organes, ce qui favorise le dépôt lipidique sur la paroi des artères. Donc, elles provoquent l’apparition de plaques d’athérosclérose. Elles sont responsables de 60 à 80 % du cholestérol qui circule dans le sang.

Un regime anti cholesterol peut permettre de stabiliser le taux de ce dernier et ainsi éviter des complications.

Les différents niveaux de cholestérol

Un taux de ldl supérieur à 1,6 gr/L est considéré comme élevé. Cependant, ce taux sera à prendre en compte en fonction de la présence de facteurs de risques ou non. On distingue trois types de cholestérol :

• l’hypercholestérolémie pure : taux de ldl-cholestérol élevé ;
• l’hypertriglycéridémie pure : taux de triglycérides élevé (≥ 5 mmol/l) ;
• l’hyperlipidémie mixte : taux de ldl-cholestérol et triglycérides élevés.

A noter que les recommandations de de prises de médicaments dépendent de l’âge du patient, de ces antécédents médicaux et des facteurs de risque cardiovasculaire qu’il présente. Généralement, un traitement est proposé lorsque le ldl-cholestérol est supérieur à 1,6 gr/L. Mais si le risque cardiovasculaire est très élevé, le traitement peut être préconisé si le taux de ldl-cholestérol est supérieur à 1 gr/L.

Les aliments qui aident à diminuer le cholestérol

Pour se prémunir d’un excès de cholestérol, il est important de suivre un regime hypoglucidique et prendre quelques précautions d’hygiène de vie :

• suivre un régime alimentaire équilibré et pauvre en acides gras saturés : consommer avec modération les viandes grasses, les pâtisseries, etc. ;
• favoriser les graisses insaturées contenues dans les huiles végétales, les poissons gras… ;
• diminuer voire arrêter la consommation de tabac ;
• faire des activités physiques régulièrement ;
• traiter les maladies à risques cardiovasculaires.

A quelle fréquence vérifier son taux de cholestérol ?

Un bilan lipidique, appelé exploration d’une anomalie lipidique (eal), peut être prescrit par le médecin. Il permet : de vérifier l’absence d’anomalies. Le cas échéant, il permet de définir les moyens de les corriger pour éviter les complications cardiovasculaires. L’eal est recommandé, en dehors de tout facteur de risque cardiovasculaire :

• à partir de 50 ans chez l’homme et 60 ans chez la femme ;
• chez les femmes avant la prise d’une contraception hormonale.

Indépendamment de l’âge, un bilan lipidique est prescrit pour toute personne ayant un risque d’accident vasculaire ou cardiovasculaire élevé tel que :

• maladie chronique : diabète, maladie auto-immune ou inflammatoire chronique ;
• cardiovasculaire : problèmes au coeur, maladies cérébrales, angine de poitrine, artérite des membres inférieurs, hypertension artérielle ;
• fumeur de tabac ou ayant arrêté depuis moins de 3 ans ;
• surpoids ou obésité ;
• ayant des antécédents familiaux ;
• anomalies du bilan lipidique sanguin.

Un bilan biologique sanguin permet de confirmer le diagnostic d’hypercholestérolémie. Il donnera les taux suivants :

• cholestérol global ;
• hdl-cholestérol : bon cholestérol ;
• ldl-cholestérol : mauvais cholestérol.
• dosage des triglycérides.

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